“毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系概论”(简称“概论”)的前身,可以追溯到2006年的“毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表重要思想概论”。2006年12月,教育部办公厅出台《关于全国普通高校从2007年春季开始对2006级学生普遍开设“中国近现代史纲要”和“毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表’重要思想概论”课的通知》,通知提出:为贯彻落实《中共中央宣传部、教育部关于进一步加强和改进高等学校思想政治理论课的意见》(教社政(2005号)及其实施方案(教社政〔2005)9号)精神,经中宣部、教育部研究,决定从2007年春季开始,全国普通高校在200级本科学生中普遍开设“中国近现代史纲要”和“毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表’重要思想概论”课,在2006级专科(包括高职高专)学生中普遍开设“毛泽东思想、邓小平理论和三个代表’重要思想概论”课,并统一使用中宣部、教育部组织编写的马克思主义理论研究和建设工程高校思想政治理论课相关教材。
2008版教材正式改名为毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系概论,简称“概论”。很多学生或者管理部门将课程简称为“毛概”是错误的,不合乎语法规范,也与课程内容不符。“毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系概论”中的“概论”,即是概括论述的意思。“毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系概论”也就是对毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系基本原理、基本内容、基本方法等的精要性概括和论述。
“概论”课教学的目标,按照目前教育部教材编写组(2018)的说法是为了使大学生对马克思主义中国化进程中形成的理论成果有更加准确地把握;对中国共产党领导人民进行革命、建设、改革的历史进程、历史变革、历史成就有更加深刻地认识;对中国共产党在新时代坚持的基本理论、基本路线、基本方略有更加透彻地理解;对运用马克思主义立场、观点和方法认识问题、分析问题和解决问题能力的提升有更加切实的帮助服务于课程教学目标,则课程教学内容主要为:以马克思主义中国化为主线,集中阐述马克思主义中国化理论成果的主要内容、精神实质、历史地位和指导意义,充分反映中国共产党不断推进马克思主义基本原理与中国具体实际相结合的历史进程和基本经验;以马克思主义中国化最新成
果为重点,全面把握中国特色社会主义进入新时代,系统阐释习近平新时代中国特色社会主义思想的主要内容和历史地位,充分反映建设社会主义现代化强国的战略部署。课程的属性也就是这门课区别于其他课程的本质特点。《中共中传部、教育部关于进一步加强和改进高等学校思想政治理论课的意见明确指出:“思想政治理论教育教学所依托的学科是我国特有的一门政治性、科学性和实践性很强的学科。”根据这个界定,我们可以说,“概论”课是为了增强大学生“四个自信”而开设的反映马克思主义中国化进程及其理论成果的一门政治性、科学性和实践性很强的课程。其中,政治性是最本质的属性。所谓的政治性,即是课程的意识形态特征,是指所坚持的基本立场、观点和方法是马克思主义的,所反映的内容是马克思主义中国化的进程及其理论成果,所要实现的目标是立德树人、培养合格的社会主义建设者和接班人。
2018版的教材以坚持和发展中国特色社会主义为主题,以马克思主义中国化为主线,以习近平新时代中国特色社会主义思想为重点,突出站起来、富起来、强起来的理论体系所内含的理论逻辑、历史逻辑和实践逻辑。
本课程所占学分在思政类公共课中权重最高，专科4学分（一个学期），本科5学分（两学期）。
